From Meedan: Three Lebanese men have been placed under arrest by Prosecutor General Saeed Mirza for “slandering” the country’s President Michel Suleiman on Facebook. A search warrant has been issued for a fourth man.

Explaining the decision, Justice Minister Ibrahim Najjar said that “media freedom in Lebanon and any civilised country reaches its limits when the content is pure slander and aims at undermining the head of state.”

Change and Reform MP Nabil Nicolas expressed shock at what he said were arrests for the “crime of expressing an opinion,” and called upon the President to “set the university students free immediately.” Arabic text follows:

اعتقال ثلاثة أشخاص بتهمة التشهير بالرئيس اللبناني على الفيسبوك

أمر النائب العام اللبناني سعيد مرزا باعتقال تم ثلاثة أشخاص بتهمة “التشهير” بالرئيس ميشال سليمان على الفيسبوك، كما تم إصدار مذكر بحث عن شخص رابع.

وأوضح وزير العدل إبراهيم نجار أن حرية الإعلام في لبنان وفي أي بلد متحضر تبلغ حدودها عندما يشكل المحتوى تشهيرا صريحا ويروم إضعاف رئيس الدولة.

وأصدر النائب البرلماني عن تكتل “التغيير والإصلاح” بيانا عبر فيه عن اندهاشه للاعتقالات بتهمة ارتكاب “جريمة التعبير عن الرأي”، ودعا الرئيس إلى “الإفراج الفوري عن الطلبة الجامعيين”.